Афанасий Никитин (Никитин Афанасий )

Афанасий Никитин был первым русским негоциантом, посетившим страну, манившую многих опытных путешественников. Человек большой смелости и отваги, один, без друзей, покровителей и сопровождения, прошел в Индию, потратив на свой путь почти два года. В наше время невозможно представить, с какими испытаниями были связаны подобные кампании. Ограбленный и разоренный, с жеребцом, купленным на последние деньги и тощим кошельком в кармане, Афанасий Никитин - человек, чье необыкновенное любопытство с одной стороны и стремление спасти свои коммерческие начинания с другой, открыл для России загадочную и богатую экзотическими товарами страну.

Удивительные вещи предстали перед глазами русского скитальца. Он увидел рядом вопиющую нищету и сказочные богатства, глумление и благородство. Увидел алмазные и рубиновые копи, диковинных животных, о которых даже не слышал – обезьян, разоряющих дворы и слонов, везущих на себе по двенадцать человек. Он дивился шумным религиозным праздникам, на которые приходила тьма народу.
Множество людей вокруг, а русского слова не слышно. Тоска по дому изматывала душу Афанасия Никитина. Что бы отвлечь себя от горьких мыслей купец пишет обо всем, что узнал в далеких краях, обо всем, что с ним происходило. А происшествий было великое множество. Однажды, путешественник предстал перед тяжелым для большинства людей выбором – глава одной из индийских крепостей силой забрал коня, предназначенного для продажи. Условием возврата скакуна, да еще и доплаты в размере тысячи золотых, был переход в магометанскую веру. Однако, для Никитина отказ от христианства равнозначен отказу от родины, от России. Но в этот раз повезло: и рабства избежал, и коня вернули.
Он вновь и вновь в своих мыслях возвращался в родные места, находил в родных молитвах забвение.…

Пять лет скитаний по неведомой стране истощили физически и морально путешественника. Он безумно хотел домой, но не знал, как выбраться из чужих земель. Долго, окольными путями странствовал Афанасий Никитин, пока не добрался до Африканского континента. "Три моря" оставил за плечами наш бесстрашный скиталец, всего ничего отделяли его от родной Твери.… Смерть нашла его где-то возле Смоленска…
Соотечественники узнали имя этого первопроходца спустя более 350 лет, благодаря великому русскому писателю Николаю Михайловичу Карамзину и его "Истории государства Российского". Им были обнаружены путевые заметки путешественника. Великий Васко да Гама мечтал покорить путь к Индостану, даже не допуская мысли о том, что там, за три десятилетия до него уже побывал простой русский купец Афанасий сын Никиты.