Александр Можайский (Можайский Александр Федорович)

Александр Можайский посвятил военно-морскому флоту, русской армии и служению Отечеству фактически всю свою жизнь. Заинтересовавшись сызмальства воздухоплаванием, он был одержим созданием аппарата тяжелее воздуха. Поставив перед собой эту цель, он приложил все усилия, чтобы достигнуть её в действительности.

Существующие в то время летательные агрегаты, шары и аэростаты, из-за своей громоздкости и прямой зависимости от ветра, не могли устроить будущего изобретателя по своим критериям. Александр Можайский начал с того, что стал скрупулезно изучать принципы движения птиц в воздухе. На каждую из них он оформлял формуляр, куда заноси показатели высоты полета, размера крыльев, вес.
Коллеги из зарубежных стран, также ломавшие свои умные головы над возможностью покорить небо, пытались создать агрегаты с машущими крыльями, копируя при этом полет птиц. Александр Можайский же на основе проделанных им расчетов сделал вывод, что воздушному судну нового поколения необходимо зафиксированное в наклонном относительно горизонта положении крыло и пропеллеры, обеспечивающие тягу. Поначалу он строил огромных воздушных змеев самых разнообразных конструкций, на которых лично совершал полеты. После первого же полета Александр Можайский столь сильно разбился о землю, что был вынужден провести в постели несколько недель. На теоретические и экспериментальные разработки собственного источника движения для летательного аппарата ушло несколько лет. Наконец, в 1881 году он стал обладателем патента на свое открытие, которого прежде никому в России не давали. Но в выдаче финансовых средств на постройку агрегата Александру Можайскому отказали и чтобы не откладывать дело всей своей жизни, изобретатель закладывает имение, продает личные вещи и приступает к сооружению аэроплана.

Благодаря сохранившимся наброскам и чертежам, выяснилось, что самолет Александра Можайского напоминал лодку, к корпусу которой под углом крепились прямоугольные крылья. Вес машины составлял более 930 килограммов. Пара двигателей, работающих на пару, и три пропеллера с четырьмя лопастями располагались в лобной части судна. Деревянный корпус и каркас крыльев были задрапированы шелковой материей желтого цвета с лаковой обработкой. Предусматривалось пара рулей. А сам аппарат держался на опорах с колесами и, по мнению специалистов, содержал в себе абсолютно все основные элементы современного самолета. Экспериментальный полет аэроплана изобретателя, на котором присутствовали многие известные военные и ученые того времени, был представлен в июле 1882 года в Красном Селе близ Петербурга (сейчас этот населенный пункт называется станция Можайская) и прошел достаточно удачно. Оставалось лишь усовершенствовать конструкцию, что и не преминул сделать Александр Можайский, горящий желанием поставить свое изобретение на вооружение русской армии. Однако, иностранным агентам, заручившимся поддержкой продажных чиновников, удалось помешать претворению этого замысла.