Иван Кусков (Кусков Иван Александрович)

Известный исследователь северо-американского континента и основатель знаменитого форта Росс Иван Кусков еще в юношестве с упоением слушал рассказы и воспоминания путешественников, пребывающих в их края из далеких неизведанных мест и уже тогда всерьез заинтересовался мореплаванием и освоением новых земель.

Как следствие, уже в 22 года, Иван Кусков отправился в Сибирь, где заключил контракт о сопровождении к американским берегам. Большое значение имела развернутая организаторская деятельность Ивана Кускова на остров Кадьяк по освоению и заселению новых земель, строительству поселений и укреплений. Некоторое время Иван Кусков исполнял обязанности главного управляющего. Позднее он начальствовал строящимся Константиновским редутом на острове Нучев в Чугацком заливе, выходил на исследование острова Ситха на бриге "Екатерина" во главе флотилии из 470 байдар. Под командованием Ивана Кускова крупная партия русских и алеутов вела промыслы на западном побережье американского материка и была вынуждена вести бои с местными индейцами за утверждение своих позиций. Результатом противоборства стало возведение на острове нового крепостного сооружения и построение поселения, названного Ново-Архангельским. Именно ему в будущем суждено было обрести статус столицы Русской Америки.

Заслуги Ивана Кускова были отмечены правящими кругами, он стал обладателем медали "За усердие", отлитой из золота и звания "коммерции советника".
Возглавив кампанию морского путешествия по освоению земель Калифорнии, находившуюся тогда под владычеством Испании, Иван Кусков открыл новую страницу своей жизни и деятельности. На корабле "Кадьяк" он посетил остров Тринидад в заливе Бодега, а на обратном пути зашел на остров Дуглас. Причем, везде первопроходцы зарывали в землю доски с гербом своей страны, что означало присоединение территорий к России. В марте 1812 года на берегу Тихого океана, к северу от залива Сан-Франциско, Иван Кусков заложил первую крупную крепость в испанской Калифорнии - "форт Славенск" или иначе "форт Росс". Создание крепости и сельскохозяйственного поселения в благодатных климатических условиях помогло обеспечить продуктами северные русские поселения в Америке. Расширились районы промыслов на морского зверя, была сооружена судоверфь, открылась кузница, слесарня, столярная и сукновальная мастерские. Девять лет Иван Кусков являлся главой крепости и селения Росс. Скончался Иван Кусков в октябре 1823 года и был похоронен в ограде Спасо-Суморина монастыря, но до наших дней могила известного исследователя не сохранилась.