Петр Рычков (Рычков Петр Иванович)

Порядка 30 книг и статей видного географа Петра Рычкова по праву входят в сокровищницу отечественной науки. Кроме того, Петр Рычков являлся одним из основателей научного пчеловодства и степного лесоразведения, был первооткрывателем соляных копий и месторождений каменного угля Оренбуржья, первым исследовал железные и медные руды Южного Урала, алебастровые горы и нефтяные ключи Татарии.

Свой первый научный экспедиционный поход на реку Орь Петр Рычков совершил в качестве счетовода, куда был включен по инициативе обер-секретаря Сената И.К. Кириллова. Стало известно, что в месте впадения Ори в реку Яик, было решено возвести город Оренбург, которому по замыслам отводилась значительная роль - форпоста России и крупного торгового центра. На протяжении двух десятилетий Петр Рычков принимал активное участие в большинстве походов В.Н. Татищева, И.К. Кириллова и И.И. Неплюева. Видя, с каким пониманием Петр Рычков относится к избранному им самим делу, Татищев дал ему направление на самостоятельное изучение Южного Урала и Башкирии. В то же время управление созданной Оренбургской губернией требовал точных знаний и данных о природных богатствах края, о промыслах и быте местных народов. В 1755 году коллега Татищева Н. Красильников составил атлас губернии, знакомство с которым натолкнуло уже вернувшегося из деловой поездки Рычкова на мысль о написании "Топографии Оренбургской губернии", в чью основу легли уже собранные материалы и наблюдения.
Задуманный труд появился на свет пару лет спустя, а, в 1762 году он вышел в Санкт-Петербурге уже отдельной книгой, слух о которой дошел даже до Европы: позже ее перевели на немецкий язык, так же издание печатали в Берлинской типографии и в Риге. Впрочем, ажиотаж, вызванный этой работой, объясним: в ту далекую пору подобных "Топографий" ни русская, ни даже мировая географическая науки фактически еще не знали, почему, в частности, по прошествии почти двух столетий работа Петра Рычкова переиздается в 1949 году Академией наук СССР, как ценный историко-экономический памятник.

После фурора, проделанного в ученых умах изданной "Топографией", В.Н. Татищев обратился в Российскую Академию наук и поставил перед ней вопрос о присвоении Рычкову почетного звания члена Академии. Однако его ходатайство не вызывало понимания и, соответственно, не имело успеха. Тогда к делу подключился Михаил Васильевич Ломоносов, который предлагал ввести звание члена-корреспондента и в качестве первого кандидата, называл именно Петра Рычкова. Вскоре компромисс был найден и кандидатура утверждена, и уже в письме Академической канцелярии Петру Рычкову сообщили об его избрании членом-корреспондентом и особо отмечалось, что "он первый и пока единственный в России, кому от нее сия честь отдается".